El Canal de Panamá y su futuro

A partir de hoy cumplo con algunos amigos de otros países interesados en el futuro del Canal de Panamá. Inicio una serie de reportes que resumen lo que yo considero que son los antecedentes escenclaies para comprender el debate actual.
El próximo martes la Junta Directiva del Canal de Panamá decidirá entre mantener al actual administrador o elegir un nuevo administrador para la vía acuática por los próximos 7 años.
Será una decisión altamente trascendente para el país por los retos, oportunidades y riesgos que suponen ampliar el Canal o dejarlo como está.
El Administrador del Canal, será responsable de mantener la eficiente operación de la vía. Además tendrá las siguientes tareas:
Concluir lo antes posible los estudios de alternativas del Canal.
Divulgar los planes de ampliación ( si se proponen ), revirtiendo el clima de contradicción generado por la falta de información.
Liderar la campaña de divulgación frente al referéndum, en el que los panameños decidirán si acepta o rechaza la propuesta de ampliación.
En caso que la propuesta de ampliar el Canal sea rechazada en las urnas, el nuevo Administrador deberá adecuar la visión de la vía, para que siga siendo eficiente y no pierda vigencia como ruta del comercio mundial.
Si la mayoría lo aprueba, entonces deberá echar el proyecto a andar.
Los cálculos mas conservadores, sugieren que los costos mínimos de la ampliación, representan un riesgo financiero colosal (Al menos el 50% de la deuda pública actual de Panamá) y comprometen el futuro de varias generaciones. El fracaso es inaceptable.








El Canal debe modernizarse
Hace mas de dos décadas se advierte que el Canal de Panamá es muy estrecho para la nueva generación de buques que se han estado construyendo. También porque los canales secos, la modernización de otros métodos de carga alrededor del mundo y la posibilidad que se construya un nuevo Canal en Centroamérica, amenazan con disminuir la importancia de la ruta Panamá en el Comercio Mundial .
El estudio de alternativas de cara al futuro del Canal tiene mas de un año de atraso, pero la Autoridad del Canal ha administrado estratégicamente la información para sugerir que la ampliación del Canal es inminente, que sus costos no serán inaccesibles y que el beneficio para todos los panameños serán apreciables.
Pero mientras se pospone indefinidamente los resultados decisivos del estudio, la tensión aumenta y algunos sectores se preparan para rechazar cualquier propuesta de ampliación del Canal. Será una lucha en el que los argumentos técnicos y financieros serán solo las armas de un debate con inocultables tintes ideológicos.